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Personajes
BIOGRAFÍAS
Gladstone, William Ewart
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stadista británico (1809-98). Hijo de un comerciante escocés establecido en Inglaterra, recibió en Eton y Oxford una educación notablemente tradicional y religiosa.
Inició su carrera en el Partido Conservador, siendo ministro de Comercio y de las Colonias, pero su espíritu amplio y su oposición al imperialismo pronto evolucionó hacia el Partido Liberal, del que fue jefe a partir de 1867. Contribuyeron a este cambio su postura librecambista, criticada por amplios sectores del partido, y la crisis de confianza en las soluciones conservadoras que le produjo un viaje al reino de Nápoles, al observar el trato que se les daba a los presos en aquel bastión conservador.
Desde 1868 se turnó en el poder con su rival Disraeli, líder conservador. Ideólogo y pacifista, durante sus etapas de gobierno (1868-74, 1880-85, 1886 y 1892-94), supo imponerse al Parlamento para implantar sus reformas sociales: reconocimiento de las Trade Union, igualdad legal de patronos y obreros, reforma electoral, etc.
Se hizo impopular por su política conciliadora en las cuestiones coloniales de África y por la aceptación de las reivindicaciones irlandesas (Home Rule, 1893), lo cual provocó su caída. Gladstone fue, con Disraeli, la personalidad política más vigorosa de la época victoriana.
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